Las aves Dodo se extinguieron debido a la combinación de la caza excesiva de humanos y depredadores no nativos que los humanos introdujeron en su isla nativa. Las aves Dodo solo habitaban la isla de Mauricio, donde no tenían depredadores naturales. En consecuencia, el ave dodo había perdido el poder de vuelo y poseía pocos comportamientos defensivos cuando los humanos llegaron a la isla.
Los colonos holandeses que colonizaron la isla comieron aves de dodo. Debido a que las aves no podían volar y eran torpes al caminar, eran fáciles de atrapar por los humanos. A pesar de que las aves no sabían muy bien, los colonos los cazaron sin piedad, conservando aquellos que no podían comer de inmediato.
Aunque esta caza excesiva fue un factor importante en su extinción, fueron los depredadores que atacan los nidos, como ratas, gatos y monos, los que causaron el mayor daño al dodo. Como las aves dodo solo producen un huevo a la vez, no pudieron hacer frente a la intensa presión que enfrentan en los animales introducidos.
Los humanos solo tardaron unos 75 años y introdujeron animales para erradicar por completo a las aves extrañas. Si bien ninguna persona viva ha visto con vida a un pájaro dodo, algunos científicos esperan producir especímenes vivos mediante el uso del ADN contenido en los fósiles, huesos y plumas que se guardan en los museos.
