La partición de India en 1947 fue en gran parte un intento de sofocar la violencia sectaria en el país al dividirla en una mayoría hindú India y una mayoría musulmana Pakistán. Mohandas Ghandi y otros creyeron que era un estado unificado una mejor solución, pero el potencial de convertirse en una minoría permanente llevó a la Liga Musulmana y otros grupos a agitarse para la separación.
Si bien la partición se dibujó en gran medida según líneas preexistentes, muchos musulmanes vivían en las tierras que se convirtieron en la India, y muchos hindúes vivían en el territorio que se convirtió en Pakistán. La partición dio lugar a la mayor migración masiva en la historia humana, en la que más de 14 millones de hindúes, musulmanes y sikhs fueron desplazados por las líneas dibujadas y obligados a mudarse de sus hogares ancestrales.
La partición también resultó en violencia masiva. Antes, durante y después del proceso de partición, los grupos sectarios se atacaron mutuamente en las áreas afectadas. Solo en la región de Punjab, entre 200,000 y 500,000 personas murieron en ataques genocidas retributivos que condujeron a la partición. Tanto como 83,000 mujeres fueron secuestradas y violadas por grupos de ambos lados, y a pesar de la promesa del gobierno de que serían recuperadas y devueltas a sus familias, muy pocas llegaron a sus hogares.
