Los pollos tienen alas porque son pájaros, y los pájaros, por definición, tienen alas. Que las alas de los pollos no les permitan volar muy bien es irrelevante para su clasificación como aves.
Otras aves no voladoras de la historia incluyen el dodo, el moa y el pájaro elefante, que ahora están extintos. Las aves no voladoras existentes son el avestruz, el emú, la ruea, el casuario, el kiwi y un extraño loro de Nueva Zelanda llamado kea. Para algunas de estas aves, como el kiwi y el emu, las plumas se parecen más al pelo o al pelaje que a las plumas.
Si bien el pingüino tampoco puede volar por el aire, sus alas se han modificado en apéndices de manera muy parecida a las aletas. Estas aletas permiten al pingüino nadar sin esfuerzo debajo del agua para capturar peces de manera más eficiente.
Los científicos creen que algunas aves no vuelan porque viven en áreas donde no hay muchos depredadores. Otras aves no voladoras son grandes, como el avestruz, y pueden defenderse a sí mismas, a sus descendientes y su territorio.
El antepasado del pollo es el ave roja, que se originó en el sudeste asiático. Esta ave puede volar, pero tiende a restringir su vuelo para evitar a los depredadores y alcanzar su lugar en los árboles.
