Los norteamericanos no tienen cicatrices de vacunación en los hombros porque la vacuna contra la viruela ya no es una de las vacunas de rutina que se usan en los Estados Unidos, según Drugs.com. , el último caso conocido de viruela ocurrió en 1949. En todo el mundo, el último caso ocurrió en 1977; sin embargo, debido a las amenazas de terrorismo, los Estados Unidos han almacenado suficiente vacuna para cada residente.
A diferencia de la mayoría de las otras vacunas, la vacuna contra la viruela contiene un virus vivo, según los CDC. Hace que se forme una úlcera en el brazo que requiere atención especial a medida que sana. La vacuna proporciona protección durante tres a cinco años. Recibir la vacuna después de la exposición a la viruela reduce la gravedad de la enfermedad. Debido a las complicaciones y los efectos secundarios indeseables de la vacuna junto con la erradicación de la enfermedad, las vacunas de rutina contra la viruela terminaron en 1972 en los Estados Unidos.
La viruela es altamente contagiosa y con frecuencia mortal. Debido a que los indígenas estadounidenses no tenían inmunidad contra la enfermedad, contribuyó a la decadencia del imperio azteca, según National Geographic. La vacuna contra la viruela fue responsable de la erradicación de la enfermedad como resultado de una campaña mundial para la vacunación, según la Clínica Mayo; sin embargo, los científicos conservaron muestras del virus de la viruela con fines de investigación. Estas muestras tienen el potencial de uso como agente para el bioterrorismo.
