Las fuentes de melanina son células especializadas, llamadas melanocitos, que se encuentran en la capa inferior de la epidermis, la base de los pelos, el oído interno, el iris del ojo y otras ubicaciones. La síntesis de la melanina En la piel está controlada por la glándula pituitaria, que libera una hormona que la estimula.
La melanina es el pigmento oscuro que se encuentra en la piel y el cabello humanos, así como en los tejidos de muchos otros animales. El pigmento es producido por los melanocitos que oxidan el aminoácido tirosina y luego unen varias de estas moléculas oxidadas en polímeros grandes. Hay tres tipos de melanina: la eumelanina es marrón o negra, la feomelanina es de color rojo y es el pigmento más responsable del cabello rojo. La neuromelanina es el tercer tipo de melanina. Se encuentra solo en el cerebro y su función se desconoce a partir de 2015.
La melanina se produce en la piel para absorber la luz y prevenir el daño a las células. La melanina puede absorber la gran mayoría de la luz ultravioleta que la encuentra. Sin embargo, varias condiciones pueden causar un nivel anormal de melanina. El albinismo es un trastorno en el que los melanocitos producen poca o ninguna melanina, dando como resultado una piel y cabello muy pálidos. Las marcas de nacimiento son un ejemplo de sobreproducción localizada de melanina.
