Los barcos se conocen como "ella" por varias razones que reflejan la tradición y las normas culturales. Los primeros navegantes utilizaron una forma femenina de dirección para reconocer el papel materno que representaban sus barcos, y algunos idiomas usan la forma femenina de dirección para nombres comunes como barco, automóvil o avión.
Además, a un barco se le puede llamar "ella" para reconocer diversas características que son similares a la forma femenina y para reconocer la alta concentración de machos a bordo del barco. En los tiempos modernos, la tendencia emergente hacia la corrección política desafía estos sentimientos, especialmente porque un número creciente de mujeres sirven a bordo de buques militares y comerciales.
