Los animales deben moverse debido a los cambios climáticos, la disponibilidad de alimentos o las temporadas de apareamiento. Los movimientos que ocurren en forma estacional o anual se llaman migraciones. Muchos tipos de animales migran, como aves, peces y mamíferos.
La migración animal se encuentra en todo el reino animal. Los insectos, como las mariposas y las langostas, migran. Los crustáceos, como el cangrejo rojo, también migran. Muchos mamíferos migran, como la cebra y el ñu. Cerca de 2.000 especies de aves migran. Por lo general, los animales migran para capitalizar una gran cantidad de alimentos que se encuentran por temporada, como los mamíferos del Serengeti, que se someten a una migración circular anual que sigue la disponibilidad de alimentos para el pastoreo y el agua.
Algunos animales migran sin comer, como la ballena blanca del sur, que vive de su grasa durante un año mientras migra desde la Antártida a mares más cálidos y de regreso. Las aguas antárticas proporcionan su alimento, pero las aguas más cálidas le permiten reproducirse.
La mariposa monarca es un insecto que completa su migración a través de varias generaciones porque su vida útil no es lo suficientemente larga como para completar el viaje individualmente. Migra cada año desde América del Norte a México, deteniéndose para poner huevos y morir, lo que permite a la próxima generación completar el viaje.
El salmón es un ejemplo inusual de peces migratorios porque migra de agua dulce a agua salada a medida que madura. Vuelve a las corrientes de agua dulce para poner huevos después de varios años de adaptarse a las aguas saladas del océano, completando su ciclo de vida.
