Los factores que influyen en si alguien se vuelve materialista incluyen la riqueza percibida de las personas en su localidad, las actitudes de los padres y los medios de comunicación. Además, la inseguridad y la forma en que las personas perciben sus necesidades pueden hacerlos materialistas. >
Las personas que tienen bajos ingresos pero están rodeadas de personas con un alto valor material tienen más probabilidades de gastar sus ingresos en posesiones materiales. Además, las personas con bajo bienestar personal y social tienen más probabilidades de gastar dinero en bienes que no necesitan que aquellos con un alto bienestar social. Cuando las personas se sienten inseguras, inseguras o incompetentes, tratan de compensar acumulando bienes caros. Comprar artículos caros temporalmente ayuda a las personas a mejorar una mala imagen de sí mismo.
Los niños que se crían alrededor de adultos que aprecian el materialismo son más propensos a convertirse en materialistas. Además, cuanto más miran los niños a la televisión, más materialistas se vuelven. Cuando los niños pasan menos tiempo viendo anuncios y más tiempo para satisfacer sus necesidades emocionales, es menos probable que luchen por bienes materiales. Una forma de evitar que los niños se vuelvan materialistas es alentar la gratitud o ayudarlos a pasar más tiempo con su familia. Las estructuras sociales más amplias que influyen en el materialismo incluyen el gobierno, la religión y la ley, que introducen influencias culturales que determinan en qué medida una persona valora los bienes materiales. Por ejemplo, Marvin Harris PhD demostró que las ideologías culturales influyen en el materialismo de una persona destacando cómo los tabúes que rodean a las vacas en el hinduismo impiden que las personas se esfuercen en comerlas.
