Cuando la capa de abscisión de una planta crece, corta la circulación de nutrientes, azúcar y agua hacia las hojas, lo que hace que la clorofila que da a la planta su color verde se desintegre y haga que el caroteno brille. El resultado son las hojas de color amarillo que se encuentran en el arce y otros árboles, como el abedul y el álamo temblón, en el otoño.
La capa de abscisión es una banda de células. Las auxinas controlan esta banda de células, que se encuentra en el tallo de la hoja. El clima más fresco junto con los días más cortos de otoño ponen fin a la creación de auxinas. La falta de auxina es lo que hace que la capa de abscisión crezca en las hojas.
Solo algunos árboles se ven afectados por el cambio en el clima. Los árboles tales como abetos, aberturas, abetos y pinos son de hoja perenne, y sus hojas no cambian de color. Los factores que afectan el color del otoño incluyen la temperatura y la luz. Las hojas rojas brillantes de la caída son creadas por el pigmento antocianina. La escarcha generalmente hace que el color rojo brillante creado por este pigmento se desvanezca. Sin embargo, si el día está lluvioso o nublado, los colores que las personas ven en las hojas de los árboles parecen mucho más intensos.
