Aunque solo hay un par de cientos de tigres blancos en el mundo, no se los considera necesariamente en peligro porque no son su propia especie. Un tigre blanco es en realidad el producto de dos tigres de Bengala que tienen un gen recesivo para el pelaje blanco. Hay pocos tigres blancos en el mundo porque el apareamiento de dos tigres con tales genes es estadísticamente raro en la naturaleza.
La mayoría de los tigres blancos son criados en cautiverio por criadores que están tratando de crear un tigre blanco. A los criadores les gustan los tigres blancos debido a su popularidad con la gente, pero para crear un tigre blanco, los criadores tienen que consagrar por generaciones. Esta endogamia causa una gran cantidad de defectos de nacimiento y problemas como paletas hendidas y problemas mentales.
En la naturaleza, los tigres blancos son raros. Los registros de la India sugieren que solo 12 tigres blancos salvajes han sido vistos en el país durante un período de 100 años. Este número indica que hay aproximadamente un tigre blanco por cada 10,000 tigres naranjas.
El primer caso de alguien que capturó un tigre blanco fue en 1915, y ese tigre fue mantenido por el mismo dueño hasta que murió. En 1951, otro tigre blanco fue capturado, y fue criado en numerosas ocasiones. Todos los tigres blancos actualmente en cautiverio están relacionados con este tigre.
