El teclado moderno no está organizado en orden alfabético porque millones de usuarios ya han aprendido el diseño del teclado QWERTY, que lleva el nombre de las primeras seis letras en la fila superior de teclas. Se discute la razón detrás del desarrollo del diseño QWERTY en lugar de un diseño alfabético, pero se aceptan dos teorías principales.
La explicación más popular afirma que el posicionamiento de las teclas se diseñó para ralentizar a los mecanógrafos porque el diseño mecánico de la máquina de escribir anterior resultó en teclas y componentes atascados. Una teoría recientemente surgida sostiene que el diseño QWERTY fue diseñado para facilitar los receptores de código Morse porque el diseño alfabético era ineficiente al traducir los códigos entrantes del telégrafo.
El primer teclado patentado por Christopher Latham Sholes en 1868 tenía las teclas ordenadas alfabéticamente. La primera aparición documentada del teclado QWERTY se encuentra en la patente estadounidense número 207.559 y se emitió en 1878 a Sholes.
Sholes y sus socios vendieron su diseño para una máquina de escribir y su teclado a Remington & Hijos, que fabricaron la primera máquina de escribir comercial. En 1893, Remington y los otros cuatro fabricantes más importantes de máquinas de escribir, Caligraph, Yost, Densmore y Smith-Premier, se fusionaron para formar la Union Typewriter Company y acordaron adoptar el diseño QWERTY como estándar.
