En el diseño QWERTY del teclado utilizado para la mayoría de las computadoras, las teclas están dispuestas de modo que las combinaciones de las letras más utilizadas se encuentren en el teclado para una mayor velocidad de escritura. Los creadores de la disposición Dvorak del teclado intentaron minimizar la distancia entre las letras más utilizadas, haciendo una alternativa entre manos.
El motivo de la distribución aparentemente extraña del teclado se remonta a los días de la máquina de escribir. En las máquinas de escribir, las claves fueron puestas en barras. A medida que se presionaban las teclas, las barras y las teclas chocaban entre sí y se atoraban. Los creadores de máquinas de escribir tenían que hacer que las claves que se utilizaban más fueran accesibles, pero no tan cercanas entre sí como para que se atascaran al escribir.
El sistema Dvorak coloca todas las letras más utilizadas en una fila para que sus dedos no tengan que moverse muy lejos para presionar estas teclas. El teclado también está organizado de manera sistemática, de modo que la mano izquierda solo tiene vocales y algunas consonantes, mientras que la mano derecha tiene todas las consonantes.
En cuanto a qué sistema es más eficiente, los estudios han demostrado que tanto QWERTY como Dvorak son igual de eficientes.
