El azúcar no es un mineral porque proviene de una fuente vegetal. Para ser considerado un mineral, una sustancia debe ser natural, sólida e inorgánica.
Para calificar como una sustancia natural, el mineral debe ser el resultado de un proceso geológico. Los ejemplos de estos incluyen una caída o aumento extremo de la temperatura, una presión excesiva durante un largo período de tiempo y el encierro prolongado del mineral dentro de otras formaciones rocosas. El siguiente requisito previo para que una sustancia se considere un mineral requiere que la sustancia sea un sólido dentro del rango de temperaturas que se encuentran en la superficie de la Tierra.
El tercer requisito es que la sustancia debe ser inorgánica. En el caso del azúcar, el sólido cristalino se forma a partir de plantas, como la caña de azúcar y la remolacha. El compuesto que se forma no cae en la misma categoría que el carbón, que a veces se denomina (erróneamente) como un mineral. Si bien ambos son de naturaleza orgánica, el carbón se forma a través de procesos geológicos compuestos. El compuesto de azúcar se forma directamente de las plantas.
Junto con estos estándares, los minerales casi siempre son compuestos de elementos. Si bien pueden compartir la misma estructura cristalina ordenada que el azúcar, se forman químicamente a través de los procesos geológicos de la Tierra. Los tipos comunes de minerales incluyen elementos nativos, sulfuros, óxidos, carbonatos, fosfatos, sulfatos, haluros y silicatos.
