Los seis elementos del grupo de los metales alcalinotérreos tienen una variedad de usos diferentes, que incluyen la fabricación de baterías, flashes, fuegos artificiales, fertilizantes y varias aleaciones de metales. Los seis metales alcalinotérreos son calcio, magnesio, bario, berilio, radio y estroncio.
El magnesio es uno de los metales alcalinotérreos más utilizados, y se utiliza para crear una serie de aleaciones ligeras para diversas aplicaciones, incluso en la construcción de aviones y naves espaciales. La naturaleza altamente reactiva del magnesio es también la razón por la que se encuentra en la mayoría de los fuegos artificiales.
El calcio es el único otro metal alcalinotérreo que tiene una amplia gama de usos. El calcio es uno de los componentes principales de la vida vegetal y animal, por lo que es útil como fertilizante y como aditivo para muchos alimentos. También se usa para ayudar a eliminar las impurezas del acero y se puede encontrar en muchos productos farmacéuticos, papeles y productos cosméticos.
El bario y el estroncio son los únicos metales alcalinotérreos que no desempeñan un papel en las aplicaciones industriales, aunque el estroncio a veces se usa en fuegos artificiales debido al color naranja brillante que produce cuando se quema. El bario, el radio y el berilio son altamente radioactivos, lo que limita mucho su utilidad. Sin embargo, el radio y el berilio desempeñan un papel en las máquinas de rayos X y también en la detección de rayos X, mientras que el bario se usaba anteriormente en varias aplicaciones médicas hasta que se descubrieron materiales radioactivos más seguros.
