Los tiburones no tienen una columna vertebral porque su sistema esquelético está formado por un cartílago más suave, al igual que todos los demás peces que pertenecen a la clase Chondrichthyes. El cartílago que se encuentra en los tiburones no es tan difícil como un hueso real, pero es lo suficientemente fuerte como para soportar su sistema muscular y el resto de su cuerpo.
Debido a que el cartílago es más blando que los huesos reales, los fósiles de tiburón rara vez se encuentran completamente intactos. Hay alrededor de 400 especies diferentes de tiburones en el mundo, y cada día se encuentran nuevas especies. No hay mucha información disponible sobre exactamente cuánto viven todas las especies de tiburones, pero un tiburón, que es el tiburón ballena, puede vivir por más de 100 años.
