Los hipopótamos, conocidos científicamente como hippopotamus amphibius, son herbívoros, lo que significa que no comen carne. Viven en varias especies de pastos que crecen junto a su hábitat acuático.
El estilo de vida del hipopótamo moldea su dieta. Los hipopótamos son nativos del este del centro y sur de África subsahariana. Durante el día y bajo el calor del sol, pasan la mayor parte del tiempo sumergidos en cuerpos de agua dulce, incluidos ríos, lagos y pantanos. Por la noche, cuando hace más frío, salen a tierra para pastar, a menudo durante horas.
Los hipopótamos viajarán para encontrar suficiente hierba, hasta 6 millas por noche. Consumen hasta 80 a 85 libras de hierba cada una por noche. El hipopótamo promedio pesa un poco menos de 8,000 libras, y la cantidad que comen es aproximadamente la mitad de lo que comen los animales de cuatro patas y pezuñas que pastan y deambulan durante todo el día. La vida diurna relativamente sedentaria del hipopótamo de descansar, jugar y luchar en el agua explica su reducida necesidad de alimentos.
Durante la estación seca, los grupos de hipopótamos, conocidos como vainas, hinchazones o asedios, se reunirán alrededor de las fuentes de agua dulce disponibles y la mayoría de la cría tendrá lugar, con terneros nacidos durante la temporada de lluvias 8 meses después. Los terneros recién nacidos de hipopótamos suelen pesar de 55 a 100 libras al nacer. Adaptados de forma única a su estilo de vida de anfibios, pueden succionar en tierra o debajo del agua cerrando los ojos y la nariz.
