Los osos negros viven solo en América del Norte. Ellos hacen sus hogares tan al norte como Alaska y tan al sur como México. Por lo general, viven en áreas bien boscosas, pero a veces pueblan montañas y pantanos. Los osos negros son particularmente comunes en todo Canadá y en la región noreste de los Estados Unidos.
Los osos negros son omnívoros, lo que significa que comen carne y plantas. Su dieta típica consiste en brotes y brotes de árboles jóvenes y arbustos, bayas, raíces, salmón de arroyos de montaña e insectos como hormigas, chaquetas amarillas y abejas. Los osos negros generalmente no se aprovechan de los mamíferos más grandes, aunque se han reportado algunos casos de ellos cuando se alimentan de venados cuando escasean los alimentos.
Durante los meses de invierno, los osos negros se retiran a las guaridas, que construyen en cuevas o arbustos densos. Algunos osos negros incluso pasan el invierno en un árbol. Una vez en su guarida o árbol para el invierno, los osos entran en un estado de hibernación. Durante tres a cinco meses, no comen, beben, orinan ni defecan. Su metabolismo se ralentiza, y su ritmo cardíaco se reduce de unos 40 latidos por minuto a solo ocho latidos por minuto. Los osos emergen de la hibernación en la primavera cuando la temperatura comienza a subir. A diferencia de algunos animales que hibernan, los osos negros pueden despertarse y alimentarse periódicamente en el invierno si hay períodos cálidos.
