La presencia de nutrientes, minerales, materia orgánica, microorganismos y la textura y estructura del suelo afectan la fertilidad del suelo. La fertilidad se refiere a la capacidad del suelo para proporcionar a las plantas los nutrientes que necesitan para crecer y combatir las enfermedades.
La descomposición de desechos de plantas y animales libera nutrientes y minerales en el suelo, y los microorganismos ayudan al proceso de descomposición. La textura y la estructura influyen en la capacidad del suelo para retener nutrientes, minerales y otros componentes esenciales para la fertilidad. El franco arenoso, una combinación de arena, limo y arcilla, ofrece el mejor equilibrio de drenaje y retención de nutrientes para la mayoría de los jardines. Además, la estructura del suelo determina las tasas de drenaje, la aireación y la facilidad con que las raíces de las plantas se mueven a través del suelo. Los jardineros prefieren el suelo que fácilmente se desmorona. Eliminar los componentes que favorecen la fertilidad y no reemplazarlos, por lo general los efectos del cultivo intenso y el manejo deficiente del suelo, conducen al agotamiento del suelo y la calidad deficiente del suelo. A su vez, el agotamiento provoca un bajo rendimiento de los cultivos.
En el suelo de jardín, los materiales orgánicos, como el compost, el estiércol y el abono verde, mejoran la salud del suelo al producir nutrientes para las plantas, alimentar a los insectos y microorganismos y mejorar la estructura del suelo. Los fertilizantes orgánicos que consisten en fuentes vegetales, minerales o animales mejoran la fertilidad del suelo sin cambiar la composición del suelo ni introducir contaminantes.
