De acuerdo con la Guía de Salud Familiar de la Escuela de Medicina de Harvard, es seguro usar un medicamento después de su fecha de vencimiento. Esto indica la última fecha en que el fabricante garantiza que un medicamento está en toda su potencia. El Tylenol vencido, en el peor de los casos, pierde algo de su potencia.
La Guía de salud familiar describe un estudio de la FDA realizado en cooperación con el ejército. Se investigaron más de 100 medicamentos recetados y de venta libre, y el 90 por ciento de ellos fueron aceptables para su uso 15 años después de su fecha de vencimiento. Los medicamentos que parecen caducar incluyen la nitroglicerina, la insulina, los antibióticos líquidos y, quizás, la tetraciclina. Para ayudar a que los medicamentos se mantengan efectivos, deben mantenerse en lugares frescos y secos.
