Según la investigación actual, si el cáncer de colon va a metastatizarse o propagarse, generalmente lo hace dentro de los dos años posteriores al desarrollo, señala el Instituto Médico Howard Hughes. Los tumores que se propagan parecen tener la capacidad de hacerlo cableado en su ADN.
Según el Instituto Médico Howard Hughes, muchas personas con cáncer de colon pueden curarse mediante la extirpación quirúrgica del tumor. Sin embargo, otros cánceres de colon se propagan muy rápidamente y causan aproximadamente 60,000 muertes al año. En tales casos, la radiación o la quimioterapia son necesarias para erradicar los tumores en otras áreas del cuerpo. Desafortunadamente, esto no siempre funciona y el cáncer de colon es la segunda causa de mortalidad por cáncer en los Estados Unidos. Esencialmente, los cánceres de colon vienen en una forma letal y una forma benigna. Esta letalidad depende en gran medida de los errores en el código genético de las células cancerosas.
Las células cancerosas acumulan errores, o mutaciones, en su ADN a medida que crecen. Algunas de estas mutaciones hacen que el tumor ignore las señales del cuerpo para que dejen de crecer, mientras que otras mutan de manera que la célula puede hacer metástasis. Las mutaciones que permiten que los tumores se diseminen ocurren temprano en el proceso de la mayoría de los cánceres de colon. Debido a esto, los investigadores del Instituto Médico Howard Hughes han determinado que los cánceres de colon metastásicos se diseminan rápidamente, o no se propagan en absoluto.
