El fósforo es un no metal. Los no metales son malos conductores para la electricidad y el calor y tienen altas energías de ionización y electronegatividades. Estos elementos se enumeran en el lado superior derecho de la tabla periódica e incluyen hidrógeno, nitrógeno, azufre y selenio.
Los metales, como el oro, la plata y el mercurio, son maleables, dúctiles y típicamente tienen altas densidades y puntos de fusión. A temperatura ambiente, el mercurio es un líquido brillante, mientras que la mayoría de los otros metales son sólidos brillantes. Los metaloides, como el boro, el silicio y el antimonio, tienen características tanto de metales como de no metales. Son semiconductores frágiles que no se alean fácilmente con otros metales y carecen de propiedades dúctiles y maleables.
