Las algas son productoras. Esto significa que producen su propia energía, generalmente a través de la fotosíntesis. Como la mayoría de los productores, las algas convierten la luz solar, el dióxido de carbono y el agua en glucosa para obtener energía.
Las algas son fundamentales para la red alimenticia marina, porque los consumidores dependen de estos organismos fotosintéticos para obtener energía de alguna manera. Por ejemplo, los consumidores primarios, como ciertos crustáceos, son herbívoros que se alimentan directamente de las algas para obtener energía. Los arenques son un ejemplo de consumidores secundarios, que son carnívoros que obtienen energía al consumir a los consumidores primarios. Los carnívoros más grandes, como el salmón, comen arenque. Sin embargo, todos los consumidores se han beneficiado de la energía proporcionada por las algas. Las algas vienen en muchas formas, desde organismos unicelulares hasta kelps que alcanzan los 65 metros de longitud.
