Un hidrato es diferente de otros compuestos químicos porque siempre se forma combinando una sustancia con agua. La cantidad o estado químico del agua en un hidrato varía según el compuesto.
Borax es un hidrato cuya fórmula química es Na2B4O710H2O. La sal de Epsom es otro hidrato que tiene una fórmula de MgSO47H2O, pero existen otros hidratos.
Los hidratos eflorescentes pierden agua y forman sustancias no hidratadas. Un ejemplo de una sustancia no hidratada es el cobre anhidro, cuya fórmula es CuSO4. Las sustancias que absorben el agua se conocen como sustancias higroscópicas o delicuescentes. Los hidratos pueden venir en diferentes estados, como gases o líquidos.
