Los gatos son depredadores naturales, a pesar de estar domesticados, a menudo lo que piensan es cómo gastar su energía en formas que les den un bocado de comida. Esta es la razón por la cual un gato aparentemente relajante toma tales un interés inmediato en pequeños movimientos de cuerdas, plumas o láseres.
En la naturaleza, los gatos piensan cómo cazar, matar y comer, por lo que incluso a nivel doméstico esos son todavía sus pensamientos. Según el antropólogo británico John Bradshaw, los gatos nunca fueron criados para cumplir una función doméstica específica como históricamente lo fueron los perros, por lo que conservaron mucho más de sus comportamientos naturales o salvajes. Con frecuencia, interactúan con gatos salvajes, y representan hasta el 85 por ciento de los gatitos que nacen al menos parcialmente salvajes. Esto también ayuda a que sus cerebros funcionen de la misma forma en que funcionaban antes de la domesticación.
Sin embargo, con un suministro de alimentos listo, un gato doméstico tiene más tiempo libre, por lo que sus pensamientos de caza se extienden a acciones que se parecen más a jugar pero que aún gastan los mismos movimientos y energía que la caza. Agacharse, abalanzarse, batear y arañar son ejemplos de este comportamiento. Lo mismo sucede con la vigilancia alerta.
En términos de pensamientos no cazadores, los gatos parecen pensar en las personas como sus padres. Se socializan con los humanos de la misma manera que se relacionan con otros gatos, específicamente con las madres gatos. Mientras que un perro tiene un conjunto diferente de comportamientos que muestra hacia los humanos, un gato no cambia su comportamiento hacia los humanos. Cuando se frota contra una persona o lo amasa, está expresando el mismo comportamiento social que con su padre natural.
