En las células eucariotas, el tiempo del ciclo celular está regulado por las quinasas dependientes de ciclina, o CDK. Las quinasas dependientes de ciclina desencadenan la transición entre las fases del ciclo celular mediante la fosforilación de sustratos dentro de la célula.
La fosforilación es el proceso por el cual el CDK modifica las proteínas dentro de la célula eucariota. La modificación de las proteínas cambia la forma en que estas proteínas interactúan entre sí. CDK actúa como señal para que ciertas vías de proteínas se activen o desactiven. Diferentes CDK funcionan en diferentes fases del ciclo celular.
Además de las CDK, otras proteínas quinasas como las quinasas tipo polo y las quinasas aurora ayudan a controlar cuándo y dónde tiene lugar el proceso de fosforilación dentro de la célula.
