El plancton normalmente crece en cuerpos de agua, incluyendo lagos, océanos, mares y ríos. Viven en la zona eufótica, que es la sección en cuerpos de agua que puede ser penetrada por la luz solar. Estas plantas producen un gran porcentaje del oxígeno disponible en el mundo hoy en día, ya que también se desarrollan por fotosíntesis.
Los planctons son plantas microscópicas que generalmente viven en la superficie del océano. Usan clorofila para convertir la luz del sol para crecer y desarrollarse. Estas plantas son únicas porque no tienen características de otras plantas como raíces, tallos u hojas. Forman la base de la cadena alimentaria, lo que significa que muchos organismos en el extremo inferior de la cadena se alimentan de ellos.
Los planctons son esenciales para el medio ambiente de la Tierra porque absorben dióxido de carbono durante la fotosíntesis y liberan oxígeno como producto. También absorben altas cantidades de dióxido de carbono, lo que hace posible que la Tierra permanezca libre de efectos climáticos, como el calentamiento global, que se ve facilitado por las altas cantidades de carbono en el aire. Los océanos contienen enormes cantidades de carbono que se almacenan en el plancton, actuando de manera efectiva como filtro y protegiendo a la vida marina de los efectos dañinos del carbono.
