La mitosis ocurre en casi todas las células en plantas y animales. Comienza en el núcleo de la célula. A medida que las neuronas se especializan (diferenciación terminal), la mitosis se desactiva, por lo que las células ya no pueden reproducirse.
Cuando las células se someten a mitosis, el resultado final son dos células hijas genéticamente idénticas. Cualquier mutación genética es aleatoria. En contraste, la meiosis es un proceso que ocurre en las células germinales de las gónadas masculinas y femeninas de las plantas y los animales. La meiosis produce dos células hijas haploides que no son idénticas a las progenitoras. A diferencia de la mitosis, las células que se someten a la meiosis pasan por una fase de cruce donde el material genético se intercambia entre los cromosomas. Esto da lugar a una variación genética.
