Se cree que la forma del corazón se originó en la ciudad-estado Cirene. Durante el siglo VII a. C., esta área era conocida por la rara planta de silfio del norte de África. La semilla de esta planta es la forma del corazón que conocemos hoy.
Usado a veces para el control de la natalidad, el silfio se asoció primero con el sexo y luego se convirtió en un símbolo del amor. Esta planta era tan importante para la economía de Cirene que se acuñó en su moneda.
La Iglesia Católica afirma que la forma moderna del corazón se originó con la historia de Santa María Margaret Alocoque, quien tuvo la visión de un corazón rodeado de espinas. Este símbolo se conoció como el Sagrado Corazón de Jesús.
