Los melanocitos se encuentran principalmente en la epidermis de la piel, aunque también aparecen en la matriz del cabello. Se encuentran en aves y mamíferos.
Un melanocito es una célula de la piel que produce el pigmento melanina, que oscurece la piel. Son células dendríticas o ramificadas que usan sus dendritas para transferir los gránulos de melanina a las células epidérmicas adyacentes. La melanina puede ser eumelanina marrón oscura o feomelanina rojo pálido /amarillo. Ambos se forman dentro de los melanocitos por la oxidación del aminoácido tirosina, utilizando la enzima tirosinasa. Las condiciones como el vitiligo, el albinismo y la fenilcetonuria son causadas por problemas dentro del melanocito.
