Un tipo específico de glóbulo blanco, los linfocitos B, producen anticuerpos como parte del sistema inmunitario. Cuando los linfocitos detectan la presencia de una sustancia destructiva, un antígeno, el sistema inmunitario reacciona formando anticuerpos Cada tipo de anticuerpo es eficaz contra un antígeno específico.
Los anticuerpos son tipos específicos de proteínas. Típicamente se defienden contra bacterias, hongos, parásitos y virus. A veces, sin embargo, el sistema inmunitario ve el tejido sano como un antígeno y envía anticuerpos. Esto resulta en un trastorno autoinmune, cuando el cuerpo se está atacando a sí mismo. Los ejemplos incluyen la enfermedad celíaca, una inflamación intestinal; Enfermedad de Grave, que causa una tiroides hiperactiva; y la artritis reumatoide, que se caracteriza por la inflamación crónica de las articulaciones y los tejidos.
