Por definición histórica popular, un hombre del Renacimiento era alguien versado en muchos campos de estudio o experiencia, si no uno que había dominado varios. Da Vinci no solo era un artista extraordinariamente hábil, sino también un talentoso matemático, científico, músico, arquitecto, anatomista, botánico e inventor.
Da Vinci nació ilegalmente, el 15 de abril de 1452, de un notario público y de una joven sencilla. A la edad de 14 años, se convirtió en aprendiz del célebre pintor Andrea del Verocchio, con quien aprendió no solo a pintar y esculpir, sino también a la química, metalurgia y carpintería. En las décadas siguientes, Da Vinci se hizo famoso como artista y recibió el encargo de pintar numerosas obras para clientes adinerados. El fresco "Mona Lisa" y "La última cena" probablemente se encuentran entre los más significativos. A partir de 2014, solo se sabe que 15 de las pinturas de Da Vinci sobreviven.
Como anatomista, Da Vinci es famoso por, entre otras cosas, su Hombre de Vitruvio, una representación que representa exactamente las proporciones de la figura humana, inspirada en la obra del antiguo arquitecto romano, Vitruvio. También escribió varios libros durante su vida, incluido un tratado sobre matemáticas y otro titulado "Códice sobre el vuelo de las aves". Como inventor e ingeniero, Da Vinci produjo un diseño para una máquina voladora, trabajó en un plan para desviar las aguas del río Arno e incluso proporcionó al sultán otomano, Beyazid II, el plan de un puente de 720 pies para ser considerado para uno de los proyectos de ingeniería civil del gobernante. Aunque probablemente sufrió de parálisis en su mano derecha hacia el final de la vida, Da Vinci aún logró enseñar y dibujar en sus últimos años. Da Vinci murió el 2 de mayo de 1519, a los 67 años.
