El cometa de Halley está compuesto principalmente de hidrógeno, carbono y oxígeno. Estos elementos también constituyen la mayor parte del sol, y los científicos creen que el cometa de Halley y otros y el sol se formaron casi al mismo tiempo en la nebulosa solar temprana.
Según la NASA, como el cometa de Halley está formado por hidrógeno, carbono y oxígeno, que son elementos ligeros, es más ligero y menos denso que la roca que se encuentra en la Tierra. Los científicos probaron la composición del cometa Halley en 1986, cuando la sonda Giotto de la Agencia Espacial Europea pasó a menos de 600 km del núcleo del cometa.
Todos los años se produce la lluvia de meteoros Oriónidos, que se produce cuando la Tierra pasa a través de los escombros dejados por el cometa Halley. Los escombros son aproximadamente del tamaño de granos de arena, pero golpean la atmósfera de la Tierra a velocidades tan altas, por lo que parecen ser estrellas fugaces. Los científicos utilizan los datos recopilados de los escombros para obtener información sobre el cometa.
El período orbital del cometa Halley es de aproximadamente 76 a 79 años, y varía según la atracción gravitatoria de otros cuerpos celestes. En 1705, Edmond Halley predijo su reaparición en 1758 utilizando apariencias documentadas a lo largo de la historia y basándose en las leyes del movimiento de Newton.
