El portal de entrada más común para patógenos es el tracto respiratorio. Los patógenos ingresan a través de partículas de polvo o gotitas que ingresan al tracto respiratorio. Algunos patógenos que entran de esta manera son los virus conocidos como influenza, sarampión y varicela zoster, que causa la varicela.
El adulto promedio puede respirar aproximadamente 21 pies cúbicos de aire todos los días, lo que brinda muchas oportunidades para la infección. Los virus infectan el tracto respiratorio al unirse a las células y multiplicarse. Algunas de las infecciones más comunes de esta área son el resfriado común, la bronquiolitis y la neumonía.
Otros portales incluyen la piel, el tracto gastrointestinal y el tracto genitourinario. Algunos ejemplos de infecciones incluyen las paperas, el tétanos, la malaria y el SIDA.