La ceniza es generalmente de color gris claro, a veces con tonos marrones o negros. El nombre "gris ceniza" es una referencia al color de las sustancias de ceniza producidas naturalmente, como las de ceniza de madera o ceniza volcánica. La primera referencia al "gris ceniza" como color se hizo alrededor de 1374.
La ceniza se produce cuando se quema una sustancia orgánica. Las cenizas son los restos sólidos del material quemado. Por ejemplo, la ceniza de madera es producida por la quema de madera, corteza o lodo de molinos de papel, mientras que la ceniza volcánica se queda detrás de la explosión de un volcán y a menudo cae del cielo en el área que rodea al volcán.
