La dosis letal de arsénico para seres humanos varía de 100 miligramos a 300 miligramos de arsénico inorgánico. La base de datos del Sistema de Información de Evaluación de Riesgos estima la dosis letal aguda de arsénico inorgánico en 0.6 miligramos por kilogramo por día . El arsénico inorgánico es 500 veces más peligroso que su contraparte orgánica.
La muerte ocurre dentro de las 24 horas a cuatro días, dependiendo de la cantidad ingerida. Pequeñas cantidades de menos de 5 miligramos no son letales y los síntomas generalmente se resuelven después de aproximadamente 12 horas. El uso histórico del arsénico como veneno está documentado ya en el siglo IV a. C. C. El arsénico fue el compuesto más común utilizado para el veneno desde el Imperio Romano hasta el Renacimiento.
