El suero sanguíneo es amarillo. El color rojo de la sangre humana proviene del hemocromo, un pigmento que transporta el oxígeno a través del torrente sanguíneo. La naturaleza líquida de la sangre, sin embargo, proviene del suero. Según Regina Bailey de About.com, el plasma representa el 55 por ciento de la sangre humana por volumen.
El término "suero sanguíneo" se refiere al componente líquido de la sangre con los factores de coagulación eliminados. El suero contiene agua, proteínas, glucosa, hormonas, electrolitos y dióxido de carbono. También transporta plaquetas, glóbulos rojos y blancos por todo el cuerpo. Estas células están suspendidas dentro del plasma y no forman parte de él.
Según la Cruz Roja Americana, las transfusiones de sangre salvan miles de vidas diariamente. Algunos donantes dan "sangre entera", que toma solo unos minutos pero causa un agotamiento considerable de los glóbulos rojos y blancos del donante. La Cruz Roja Americana explica que esta es la razón por la que los donantes de sangre total deben esperar al menos ocho semanas entre las donaciones.
Otros donan plasma a través de un largo procedimiento llamado plasmaféresis. Durante la plasmaféresis, un flebotomista extrae sangre completa, la pasa por una centrifugadora, vierte el plasma y devuelve el resto de la sangre al donante. Los donantes sanos a menudo dan plasma dos o tres veces a la semana. Según los servicios de plasma de BioLife, cada sesión de plasmaféresis dura entre 45 minutos y 1 hora.
