Las conchas marinas, que a menudo se encuentran en las orillas de los océanos, son esqueletos de animales marinos conocidos como moluscos. Los moluscos tienen esqueletos exteriores, mientras que muchos mamíferos, incluidos los humanos, tienen esqueletos interiores. El esqueleto de un molusco ayuda a protegerlo contra los elementos y lo disimula de posibles depredadores.
Al igual que los huesos humanos, las conchas marinas se componen principalmente de un mineral duro conocido como calcio. Las conchas marinas son los restos de moluscos que murieron y dejaron sus esqueletos atrás, al igual que los mamíferos con esqueletos interiores eventualmente lo hacen después del proceso de descomposición.
Hay dos tipos principales de conchas marinas. Los bivalvos son dos mitades de concha que forman un todo. Ejemplos de moluscos que dejan atrás las conchas de bivalvos incluyen almejas y ostras. Los univalvos, por otro lado, son conchas de una pieza en forma de espiral. Por lo general, son muy elaborados y se asemejan a la concha de un caracol. Algunos tipos comunes de caracoles en espiral incluyen caracolas, whelks y nautilus.
Las conchas marinas son utilizadas por otras criaturas marinas después de que el molusco haya muerto y abandonado su esqueleto. El esqueleto generalmente permanece en el charco de mareas donde vivía la criatura, o se lava hasta la orilla. Se sabe que los cangrejos ermitaños residen en ciertos tipos de conchas marinas, generalmente univalves.
