La radiación electromagnética es una energía que proviene de una amplia variedad de fuentes. Viene en un amplio espectro de longitudes de onda, frecuencias y energías. Los científicos dividen el espectro electromagnético en varias categorías diferentes, incluyendo energía eléctrica, ondas de radio, energía de microondas, luz infrarroja, espectros visibles, rayos ultravioleta, rayos X y radiación gamma.
La radiación electromagnética con longitudes de onda entre 400 y 700 nanómetros es visible para el ojo humano como luz. A pesar de que están fuera del espectro de la luz visible, los científicos a menudo se refieren a los rayos ultravioleta y los rayos infrarrojos como luz, especialmente cuando la visibilidad humana no es relevante. Los humanos no pueden ver la luz infrarroja, pero sienten su energía como calor.
Las ondas de radio transportan información variando combinaciones de frecuencia, amplitud y fase de la onda en una banda de frecuencia establecida. Cuando la radiación electromagnética de una onda de radio golpea a un conductor, viaja a lo largo del conductor al excitar electrones dentro del metal. Los fabricantes utilizan este efecto en el diseño de antenas.
La radiación electromagnética hace que algunas moléculas absorban energía, que se transforma en calor. Este principio provoca el calentamiento en hornos microondas. La longitud de onda de los rayos X les permite pasar a través de objetos como el cuerpo humano. La energía que transportan afecta a la película fotográfica que crea una imagen que los médicos usan para fines de diagnóstico.
