El zinc es un elemento extraído de la Tierra. Los principales productores incluyen a China, Australia, Perú, Europa y Canadá. El ochenta por ciento de todas las minas de zinc se encuentran bajo tierra. Los mineros eliminan el zinc de la roca volcánica, piedra caliza, pizarra y arenisca. A menudo, ubican zinc cerca de depósitos de plomo, cobre, oro y plata. Cuando se retira de la mina, la mezcla de zinc contiene un 25 por ciento o más de azufre. El procesamiento también elimina otras impurezas.
Más de 50 países alrededor del mundo producen zinc. El zinc se refina a partir de sus minerales mediante tostado, reduciendo con carbón y destilación. La esfalerita o blenda, la smithsonita, la calamina y la franklinita son minerales que contienen zinc. En la forma de mineral, los compuestos de zinc incluyen sulfuros, silicatos, carbonatos y óxidos. La Franklinita es un óxido de zinc que también contiene óxidos de hierro y manganeso. El sulfuro de zinc, conocido como blenda de zinc, proporciona más del 95 por ciento del mineral de metal.
El zinc tiene usos en varias industrias. Los fabricantes de metal usan zinc en la creación de aleaciones, incluyendo latón y bronce. También lo utilizan para galvanizar el hierro para evitar la oxidación. El zinc tiene propiedades antibacterianas por lo que es importante en la industria farmacéutica. El óxido de zinc encuentra usos en pinturas, cosméticos, plásticos, jabones y baterías. El zinc es un nutriente esencial para los seres humanos y los animales.
