No hay una cifra directa en cuanto a cuántos virus informáticos hay porque los nuevos virus surgen casi todos los días. Sin embargo, en 2008, hubo más de 1 millón de virus informáticos. Según zdnet.com, en 2012, el archivo de definición de virus de Symantec contenía más de 17 millones de firmas separadas.
El primer virus informático se detectó a principios de la década de 1970 y se conoció como el virus Creeper. Los sistemas infectados con este virus mostraron el mensaje "Soy la enredadera, atrapame si puedes". Desde entonces, se han creado cientos de miles de virus que realizan diferentes tipos de actividad dañina.
Los virus informáticos causan estragos indecibles y, según se informa, cuestan a las empresas millones de dólares cada año. La forma más fácil de proteger su sistema de un virus es invertir en un programa antivirus. Las aplicaciones antivirus funcionan como un escudo y analizan su sistema en busca de archivos o aplicaciones sospechosas.
