Se identifican nuevos virus, gusanos y programas de caballos de Troya. A partir de octubre de 2014, McAfee y Bitdefender son dos compañías, de muchas, que mantienen bases de datos de virus en línea. Tres de los virus mejor rastreados de McAfee se originaron en 2008, 2009 y 2010. Su sitio web tiene información detallada y actualizada sobre los virus que son amenazas actuales y brinda instrucciones sobre cómo eliminarlos.
Los virus informáticos infectan los programas existentes. Esto es similar a la forma en que los virus biológicos necesitan insertarse en una célula viva para sobrevivir y reproducirse. Los creadores de virus identifican las debilidades en los programas de software populares, como el procesamiento de textos y las aplicaciones de correo electrónico, y luego crean un virus personalizado para él. Las compañías de software deben publicar actualizaciones frecuentes para combatir virus y abordar vulnerabilidades. Los virus son más frecuentes en las PC y en los dispositivos basados en Android que en las Mac y los iPhones.
Los gusanos y los troyanos son similares a los virus, ya que buscan computadoras vulnerables e infligen daños una vez que obtienen acceso. Los gusanos son diferentes de los virus en que son programas independientes que se copian a sí mismos en otros dispositivos. Los troyanos son programas que parecen ser útiles, divertidos o útiles, pero en realidad actúan como puertas traseras que permiten que el escritor de virus acceda sin restricciones al sistema infectado.
