Hay siete colores en un arco iris: rojo, naranja, amarillo, verde, azul, añil y violeta. El acrónimo ROYGBIV, pronunciado "Roy G. Biv", es una popular mnemotécnica para recordar Los colores en orden.
Un arco iris se forma cuando la luz blanca, como la luz del sol, se curva a través de un prisma o de gotas de agua suspendidas en el aire. El prisma o el agua hacen que la luz se separe por longitud de onda, porque la luz de longitudes de onda más largas como el índigo y el violeta se dobla más que la luz de longitudes de onda más cortas. Si un arco iris pasa a través de un segundo prisma, la luz separada se puede volver a combinar en luz blanca.
A veces, los diferentes colores se mezclan entre sí, lo que dificulta ver cada color de forma independiente. El rojo se crea cuando la diferencia de ángulo entre la luz solar que entra y sale es de 42 grados, una diferencia de 40 grados produce púrpura, etc.
