Los hámsters se reproducen en camadas de 4 a 12 crías con hembras que dan a luz un promedio de dos veces durante el transcurso de sus vidas en cautiverio y pierden la capacidad de reproducirse aproximadamente al año de edad. La capacidad de cuidar a sus crías es muy frágil y, si algo ocurre para alterar ese delicado equilibrio, la madre puede matar a sus propios cachorros.
Un hámster hembra está listo para reproducirse a las pocas semanas de edad, aunque los criadores responsables esperan hasta 4 meses para garantizar la salud y el bienestar del hámster. La gestación dura 16 días y el parto usualmente ocurre por la noche en coincidencia con los hábitos nocturnos del hámster.
Una vez que nacen los bebés, deben quedar solos con su madre. Cualquier interferencia humana, especialmente el toque humano de los cachorros, podría llevar a la madre a matarlos por razones que no se entienden completamente. La madre hámster también matará a sus crías aparentemente al azar o si hay hambre y es difícil conseguir comida o agua.
Los cachorros maduran rápidamente y deben separarse a una edad temprana. Los hámsters necesitan su propio territorio y no deben compartir jaulas, especialmente si son de diferentes géneros, ya que las hembras son más grandes y más agresivas y matarán a los machos sin provocación.
