Las vacas se aparean por inseminación de toros durante su estro mensual, que dura de cuatro a 30 horas. Las vacas solo aceptan toros durante este tiempo. Los signos visibles de calor de una vaca incluyen enrojecimiento e hinchazón de la vulva, inquietud y la equitación de otros bovinos, tanto machos como hembras.
Dependiendo de su raza y tasa de crecimiento, las vacas generalmente alcanzan la pubertad entre los ocho y los 18 meses de edad. El ciclo estral de una vaca dura un promedio de 21 días, con ovulación aproximadamente 12 horas después del final del estro. El apareamiento exitoso usualmente ocurre por inseminación en la última mitad del período de estro.
