Solo tres personas murieron en el espacio exterior, a partir de 2014. Durante el vuelo de 1971 de la Soyuz 11, tres cosmonautas soviéticos murieron cuando se rompió una válvula de ventilación, asfixiando a la tripulación y exponiéndolos El vacío del espacio.
Los desastres que destruyeron el Challenger y los transbordadores espaciales de Columbia ocurrieron dentro de la atmósfera terrestre. El Challenger explotó 73 segundos después del despegue, mientras que Columbia se separó al reingresar. El incendio de 1967 que mató a la tripulación de tres hombres del Apolo 1 tuvo lugar durante una prueba en tierra del módulo de comando.
La primera muerte en vuelo en una misión espacial se produjo cuando la cápsula Soyuz 1 se estrelló en 1967. El módulo de descenso, que llevaba al cosmonauta Vladimir Komarov, se estrelló debido a un malfuncionamiento del paracaídas.
