La luna tiene un total de ocho fases individuales. Cuatro de estas fases se consideran las fases principales de la luna. Las cuatro fases restantes se consideran las fases de transición de la luna.
Las ocho fases de la luna son luna nueva, media luna creciente, primer trimestre, gibosa creciente, luna llena, gibosa menguante, tercer trimestre y media luna menguante. Muchas personas creen que las fases de la luna son la causa directa de la sombra de la Tierra cuando cae sobre la luna. Este no es realmente el caso. Las fases de la luna son la causa directa del ángulo del sol. La posición actual de la luna es siempre entre la Tierra y el sol. El lado de la luna que enfrenta a la Tierra no recibe luz solar directa. La única luz solar que recibe es la tenue luz solar que refleja la Tierra. A medida que la luna se mueve alrededor de la Tierra, más de la superficie de la luna recibe luz solar directa. Esta luz del sol ilumina gradualmente la luna en etapas. La sombra de la Tierra, de hecho, no afecta directamente la luz de la luna, la iluminación o sus fases. La sombra de la Tierra solo se ve en la Luna dos veces al año, y esto se conoce como un eclipse lunar.
