La vida media de un elefante en libertad es de 56 años para las elefantes africanas y de 42 años para las elefantes asiáticas. Los elefantes pueden llegar a edades de más de 70 años. En cautiverio, los elefantes solo viven hasta los 17 años, un año antes de la edad adulta.
Los elefantes son los mamíferos terrestres más longevos, aparte de los humanos. Se cree que la corta vida de los elefantes en cautiverio es el resultado de pequeños recintos artificiales, enfermedades generalizadas, obesidad y la falta de grandes rebaños sociales. El elefante registrado más viejo es Lin Wang, quien murió a los 86 años. El ejército japonés lo utilizó para transportar artillería en Birmania hasta 1943, cuando los chinos lo capturaron. Desde 1954 hasta su muerte en 2003, Lin Wang vivió en el zoológico de Taipei en Taiwán.
