En promedio, una mariposa vive alrededor de un mes. Sin embargo, el tiempo puede variar mucho entre especies, y las hembras tienden a vivir más que los machos. Es extremadamente inusual que una mariposa de cualquier especie viva más de un año.
La mariposa monarca, conocida por su larga migración, puede vivir seis meses o más. La dama pintada, otra mariposa que es conocida por hacer un largo viaje, solo vive de dos a cuatro semanas. Los cobres y los azules, que son pequeñas mariposas, viven solo unos días.
La mariposa con la vida útil más larga parece ser la capa de luto, una mariposa con alas aterciopeladas color negro granate bordeadas de oro. Puede vivir hasta un año.
