Dado que los barcos en el siglo XVIII dependían de las velas para propulsarlos, la duración del viaje dependía en gran medida del viento. Un inmigrante que realizó el viaje en 1750 informó que podría tomar entre ocho y 12 semanas, mientras que otro que llegó en 1724 informó que el viaje tomó seis semanas y tres días. El viaje promedio fue de aproximadamente siete semanas.
Estos viajes no incluyen los períodos durante los cuales los barcos permanecieron anclados en un puerto en Inglaterra o en las colonias americanas mientras estaban llenos de carga. Según los relatos de primera mano de los inmigrantes, los barcos a veces permanecían anclados en un puerto durante hasta tres semanas a la vez.
Los inmigrantes también se vieron obligados a pasar más tiempo en los barcos una vez que llegaron a las colonias estadounidenses si no podían pagar la tarifa de pasaje requerida. Aquellos que no podían pagar debían permanecer a bordo del barco hasta que fueran vendidos a servidumbre y obligados a trabajar para pagar su viaje.
El viaje a través del Océano Atlántico fue muy difícil. Los relatos de primera mano hablan de enfermedades, cuartos reducidos, raciones de comida y agua, y muerte. Debido a que el viaje fue tan largo, cuando los pasajeros murieron, sus cuerpos fueron arrojados por la borda porque no había manera de almacenarlos en el barco.
