El clima de la Tierra está determinado por la cantidad de radiación solar entrante que llega al planeta y la cantidad de energía térmica reflejada que se irradia hacia el espacio. También hay una cantidad de factores menores que afectan el promedio las condiciones climáticas que componen los diversos climas regionales que se encuentran en todo el mundo.
El clima de la Tierra es un sistema complejo creado por las interacciones y la transferencia de energía entre la atmósfera del planeta y las diversas masas de tierra y cuerpos de agua que forman su superficie. El clima planetario ha evolucionado bajo la influencia de su propia dinámica interna y variaciones en la producción solar. Incluso la industria humana ha desempeñado un papel en la configuración del clima, ya que ha sido responsable de cambiar la densidad de ciertos gases atmosféricos que pueden atrapar el calor que de otro modo se irradiaría de nuevo al espacio.
Los climas del área pueden diferir mucho de una región a otra, dependiendo de cualquier número de factores. Por ejemplo, las regiones polares y ecuatoriales experimentan climas muy diferentes debido a sus ubicaciones y la cantidad de energía solar que reciben y absorben. Las diferencias en la elevación, la composición de las masas terrestres y la influencia de los patrones de viento predominantes juegan un papel en la determinación de los patrones climáticos promedio que comprenden los climas regionales.
